真正让北洋军起飞的，是庚子年的运气。
1900年八国联军打进北京，慈禧带着光绪逃西安。各地清军被打得稀烂，唯独袁世凯带的兵因在山东躲过一劫。
等李鸿章一死，袁世凯接班直隶总督兼北洋大臣，立马把家底扩编成“北洋常备军”。到1905年，拼拼凑凑搞出六个镇，这就是名震近代史的北洋六镇。
拆解“钢铁巨兽”：一个镇到底多能打？
您要问一个镇多少人？标准答案12512人！可别光看数字，这支队伍的可怕在“五脏俱全”：
步兵扛大梁：两个协（旅），每协两个标（团），像叠积木似的堆出48个队（连）。扛着曼利夏步枪的步兵是主力，远距离点名就靠他们；
炮兵轰缺口：单独一个炮标（团），架起格鲁森山炮和马克沁机枪。1905年秋操演习时，马克沁“每分钟喷六百发子弹”，把观战的朝廷大员吓出汗；
骑兵踹屁股：一个马标专抄后路，马刀配曼利夏马枪，冲起来像阵旋风；
工兵辎重打辅助：架桥修路有工程营，运粮搬弹有辎重营。甚至还有支军乐队，打仗前先吹号壮胆！
更绝的是装备细节。
士兵兜里塞铜吹哨，冲锋撤退全听哨音；
军官胸前挂八倍千里镜（望远镜），山头动静看得门儿清；
医疗队扛救伤床，枪子儿咬肉能抬下去急救。
这哪是军队？简直是会走的兵工厂！ 难怪1905年河间秋操时，两万多人的南北军对打演习，炮火连天跟真仗似的。慈禧听说后乐开花，当场赏袁世凯黄马褂。
单镇出征！从东北剿匪到武昌灭火
摆着12500号人、上百门炮的家当，您肯定想问：一个镇能自己打场仗吗？ 咱拿真事儿说话！
1907年，奉天（辽宁）闹胡子（土匪）闹翻了天。匪首杜立三聚拢几千人，劫火车抢洋行，连日本关东军都拿他没辙。清廷急调北洋六镇里的第三镇赴东北剿匪。统制曹锟（后来当过民国总统）带着全镇开拔，压根没等友军配合。
第三镇打法很“北洋”。炮兵标先架起格鲁森山炮轰土匪山寨，炸得土墙乱飞；步兵标分三路压上，曼利夏步枪排枪齐射封住山口；马队标绕后包抄，专抓逃窜的散匪。
不到俩月，横行十年的杜立三匪帮全灭。这场仗证明：对付传统武装，一个镇就是碾压级的“灭霸手套”。
但碰上硬茬呢？1911年武昌起义枪响，清廷火急火燎派陆军第四镇南下镇压。结果这回栽了跟头：
问题不在火力，第四镇的马克沁机枪把革命军压得抬不起头；问题在“腿短”，从河北跑到湖北，辎重营累吐血也跟不上！
更麻烦的是革命党钻山沟打游击，大炮机枪使不上劲。
第四镇血战一个月没啃下武昌，反而被全国蜂起的革命拖进泥潭。可见打现代化战争时，一个镇能控场局部，但吞不下大局。
朝廷掏钱养的家丁咋姓了袁？
说来讽刺：清廷花重金打造的六镇新军，最后竟成袁世凯的私兵！诀窍就在三招“偷心术”：
第一招：发饷玩心理战
清朝军官克扣军饷是传统艺能，当兵的常饿肚子。袁世凯偏不：每月发饷日，他搬把太师椅坐操场，亲手把银元塞进士兵手心！发完还扯嗓子问：“谁给你们饭吃？”士兵齐吼：“宫保大人！”（袁世凯号宫保）。日子一长，当兵的只认袁大帅不认朝廷。
第二招：军官搞“小站圈”
北洋六镇里五个镇的统制（师长），全是袁世凯在小站练兵时的老班底：段祺瑞、冯国璋、王士珍… 这帮人拜把子换帖，管袁世凯叫“老师”。后来袁世凯被清廷开除回老家，一道密电他们全听令，武昌起义时朝廷调兵，愣是叫不动！
第三招：装备绑死忠臣
枪炮全从德国日本进口，零件只有北洋军械局能修。谁敢造反？第二天枪栓都拉不开！更绝的是密电码本只发给嫡系，别镇部队收电报都看不懂。
等1911年清廷求袁世凯出山，他咧嘴一笑：“让我掌权？行啊！”转头就让段祺瑞联名四十六将领逼宫溥仪退位。七万北洋军一枪未放，就给清朝办了葬礼。
六镇沉浮
袁世凯靠北洋六镇当上大总统，可这六镇就像六头饿虎，喂饱了咬别人，喂不饱咬自己！
最风光时：袁世凯把六镇扩成十三个师、十七个混成旅，奉系张作霖、皖系倪嗣冲全来抱大腿。1913年打国民党“二次革命”，北洋军三路齐推，一个月踏平江南五省。
最荒唐时：1915年袁世凯想当皇帝，让第六镇守北京。结果该镇官兵领了双饷还闹事，沿街砸“君主万岁”灯笼，嚷嚷“要共和不要袁皇帝”！吓得袁世凯缩减登基规模。
最分裂时：1916年袁世凯一死，北洋六镇瞬间裂成三块：
段祺瑞的皖系攥着第三、五镇，盘踞安徽；冯国璋的直系握着第四、六镇，控制直隶；连满人第一镇都裂成张勋辫子军，闹出复辟丑剧。
这帮人为了抢地盘，在直皖战争、直奉战争里打得昏天黑地。
当年河间秋操的整齐方阵，变成保定街头皖系炮轰直系指挥部的闹剧。曾经威震东亚的马克沁机枪，全用来扫射自己同胞。
等1928年北伐军打过来，残余北洋军举白旗的举白旗，改姓蒋的改姓蒋。清廷砸三千万两银子练的精兵，最后全瘫在军阀烟榻上。
几串惊人的数字
回头看北洋六镇的“12500人编制”，藏着晚清血泪。
它展示过希望，河间秋操万炮齐鸣时，中国离现代国防那么近；它暴露过野心，袁世凯捏着花名册，把国家军队变袁家筹码；它见证过荒诞：机关枪望远镜精良装备，最后在军阀混战里锈成废铁。
一个镇能打场仗吗？能，但要看为谁而打：
为剿匪安民？12500人绰绰有余；为抗外敌争国权？六个镇加起来也扛不住甲午之耻；为一家一姓搞独裁？再大军力终成散沙！
军队的灵魂不在枪炮人数，而在为谁扛枪为谁而战，这道理，小站练兵场上的马克沁机枪不会说，但历史用北洋六镇的兴衰，给我们吼了出来。返回搜狐，查看更多